Historier bag månen: Hvordan kinesere fejrer Mid-Autumn Festival

Som jordens naturlige satellit er månen et centralt element i forskellige folklore og traditioner gennem menneskehedens historie. I mange forhistoriske og antikke kulturer blev månen personificeret som en guddom eller et andet overnaturligt fænomen, mens der for kinesere eksisterer en vigtig festival for månen, Mid-Autumn Festival, som også er kendt som mooncake festivalen.

I århundreder er Mid-Autumn Festival blevet anset af kineserne som den næstvigtigste festival efter forårsfesten, hvor familiemedlemmer vil genforenes og nyde den storslåede udsigt over fuldmånen sammen, samt fejre høsten med delikat mad.

Ifølge den kinesiske månekalender falder Mid-Autumn Festival på den 15. dag i den ottende månemåned, som er den 13. september i år. Følg os og udforsk historierne bag månen!

Legende

En vigtig del af festivalfejringen er månedyrkelse. De fleste kinesere vokser op med historien om Chang'e, Kinas månegudinde. Selvom festivalen er en lykkelig tid for familien, er historien om gudinden ikke så glædelig.

Chang'e levede i en meget fjern fortid og hendes mand, en dygtig bueskytte ved navn Yi, havde et vidunderligt liv sammen. Men en dag steg ti sole op på himlen og brændte jorden og tog millioner af liv. Yi skød ni af dem ned og efterlod kun én sol til at tjene folket, og således blev han belønnet af guderne med udødelighedens eliksir.

Uvillig til at nyde udødelighed uden sin kone besluttede Yi at skjule eliksiren. Men en dag, mens Yi var ude på jagt, brød hans lærling ind i hans hus og tvang Chang'e til at give ham eliksiren. For at forhindre tyven i at få det, drak Chang'e eliksiren i stedet og fløj op til månen for at begynde sit udødelige liv. Skønt ødelagt, viste Yi hvert år sin kones yndlingsfrugter og kager under fuldmånen, og det var sådan, Kinas Moon Cake Festival blev til.

Selvom det er trist, har Chang' e's historie inspireret generationer af kinesere og vist dem de egenskaber, som deres forfædre tilbad mest: loyalitet, generøsitet og ofre til det bedste.

Chang'e er måske den eneste menneskelige beboer på månen, men hun har en lille følgesvend, den berømte Jade-kanin. Ifølge kinesisk folklore levede kaninen før i en skov sammen med andre dyr. En dag forklædte Jade-kejseren sig som en gammel, udsultet mand og bad kaninen om mad. Da kaninen var svag og lille, kunne den ikke hjælpe den gamle mand, så i stedet hoppede den ind i ilden, så manden kunne spise dens kød.

Bevæget af den generøse gestus sendte Jade-kejseren (den første gud i kinesisk mytologi) kaninen til månen, og der blev han den udødelige Jade-kanin. Jadekaninen fik jobbet med at lave udødelighedens eliksir, og historien fortæller, at kaninen stadig kan ses skabe eliksiren med en støder og morter på månen.

Historie

Mid-Autumn Festival-fejringerne er forbundet med smuk folklore og går mere end 2.000 år tilbage. Ordet "Mid-Autumn" dukkede først op i den gamle bog Zhou Li (The Zhou Rituals, som detaljerede ritualer i Zhou-dynastiet). I gamle dage valgte kinesiske kejsere natten til den 15. dag i den ottende månemåned til at holde en ceremoni for at prise månen. Festivalen har fået sit navn fra, at den fejres midt på efteråret, og fordi månen på denne tid af året er på sit rundeste og klareste.

Det var først i det tidlige Tang-dynasti (618-907), at dagen officielt blev fejret som en traditionel festival. Det blev en etableret festival under Song-dynastiet (960-1279) og blev mere og mere berømt i de næste par århundreder, mens flere ritualer og lokal mad er blevet skabt for at fejre denne festival.

For nylig opførte den kinesiske regering festivalen som en immateriell kulturarv i 2006, og den blev gjort til en helligdag i 2008.

Køkken

Betragtet som en høstfest og en tid til at samle familien, er Mid-Autumn Festival berømt for sine runde kager, kendt som månekager. Fuldmånen er et symbol på familiesammenføring, mens det at spise månekager og se fuldmånen er en afgørende del af festivalen.

Ifølge kinesiske historiske optegnelser blev månekager oprindeligt serveret som et offer til månen. Ordet "månekage" dukkede først op i det sydlige Song-dynastiet (1127-1279), og er nu den mest populære festmad på middagsbordet under Mid-Autumn Festival.

Selvom de fleste månekager ser ud til at se ens ud, varierer smagene fra region til region. For eksempel foretrækker folk i den nordlige del af Kina søde og tætte vanillecremefyld med saltet æggeblomme, rød bønnepasta eller nødder, mens folk i de sydlige regioner foretrækker fyld af skinke eller flæskesteg. Selv wienerbrød kan være helt anderledes. For eksempel i den nordlige del af Kina er hylstret tæt og hårdt, mens i Hong Kong er den ubagte månekage, kendt som en månekage af snehud, den mest populære.

I moderne tid er opfindelser og nye ideer blevet føjet til traditionelle månekager. Nogle udenlandske fødevaremærker, såsom Haggen-Dazs, har endda samarbejdet med kinesiske mooncake-producenter for at skabe nye smagsvarianter såsom vaniljeis eller chokolade med brombær. De traditionelle kager nyder et nyt liv.

Bortset fra månekager er der en række festivalmad i hele Kina. I Suzhou i Jiangsu-provinsen foretrækker folk at spise behårede krabber dyppet i eddike og ingefær, mens saltet and i Nanjing i Jiangsu-provinsen er den mest populære festivalmad.

Kilde: People's Daily Online