Ιστορίες πίσω από το φεγγάρι: Πώς γιορτάζουν οι Κινέζοι το Φεστιβάλ του Μεσοφθινοπώρου

Ως φυσικός δορυφόρος της γης, το φεγγάρι είναι ένα κεντρικό στοιχείο στη διαφορετική λαογραφία και παραδόσεις σε όλη την ανθρώπινη ιστορία. Σε πολλούς προϊστορικούς και αρχαίους πολιτισμούς, το φεγγάρι προσωποποιήθηκε ως θεότητα ή άλλο υπερφυσικό φαινόμενο, ενώ για τους Κινέζους υπάρχει ένα σημαντικό φεστιβάλ για το φεγγάρι, το Mid-Autumn Festival, το οποίο είναι επίσης γνωστό ως το φεστιβάλ φεγγαρόπιτας.

Για αιώνες, το Φεστιβάλ του Μεσοφθινοπώρου θεωρείται από τους Κινέζους ως το δεύτερο πιο σημαντικό φεστιβάλ μετά το Φεστιβάλ της Άνοιξης, κατά τη διάρκεια του οποίου τα μέλη της οικογένειας θα επανενωθούν και θα απολαύσουν μαζί την υπέροχη θέα της πανσελήνου, καθώς και θα γιορτάσουν τη συγκομιδή με λεπτό φαγητό.

Σύμφωνα με το κινεζικό σεληνιακό ημερολόγιο, το Φεστιβάλ του Μεσοφθινοπώρου πέφτει τη 15η ημέρα του όγδοου σεληνιακού μήνα, που είναι φέτος στις 13 Σεπτεμβρίου. Ακολουθήστε μας και εξερευνήστε τις ιστορίες πίσω από το φεγγάρι!

Θρύλος

Ένα σημαντικό μέρος του εορτασμού του φεστιβάλ είναι η λατρεία της σελήνης. Οι περισσότεροι Κινέζοι μεγαλώνουν με την ιστορία της Chang'e, της θεάς του φεγγαριού της Κίνας. Αν και το φεστιβάλ είναι μια ευτυχισμένη στιγμή για την οικογένεια, η ιστορία της θεάς δεν είναι τόσο χαρούμενη.

Ζώντας σε ένα πολύ μακρινό παρελθόν, η Chang'e και ο σύζυγός της, ένας επιδέξιος τοξότης ονόματι Yi, είχαν μια υπέροχη ζωή μαζί. Ωστόσο, μια μέρα, δέκα ήλιοι ανέβηκαν στον ουρανό και έκαψαν τη γη, αφαιρώντας εκατομμύρια ζωές. Ο Yi κατέρριψε εννέα από αυτούς, αφήνοντας μόνο έναν ήλιο να υπηρετεί τους ανθρώπους και έτσι ανταμείφθηκε από τους θεούς με το ελιξίριο της αθανασίας.

Απρόθυμος να απολαύσει την αθανασία χωρίς τη γυναίκα του, ο Yi αποφάσισε να κρύψει το ελιξίριο. Ωστόσο, μια μέρα, ενώ ο Yi ήταν έξω για κυνήγι, ο μαθητευόμενος του εισέβαλε στο σπίτι του και ανάγκασε τον Chang'e να του δώσει το ελιξίριο. Για να αποτρέψει τον κλέφτη να το αποκτήσει, η Chang'e ήπιε το ελιξίριο και πέταξε μέχρι το φεγγάρι για να ξεκινήσει την αθάνατη ζωή της. Αν και συντετριμμένος, κάθε χρόνο, ο Yi παρουσίαζε τα αγαπημένα φρούτα και τα κέικ της συζύγου του κατά τη διάρκεια της πανσελήνου, και κάπως έτσι δημιουργήθηκε το Φεστιβάλ Moon Cake της Κίνας.

Αν και λυπηρή, η ιστορία του Chang' e έχει εμπνεύσει γενιές Κινέζων, δείχνοντάς τους τις ιδιότητες που λάτρευαν περισσότερο οι πρόγονοί τους: πίστη, γενναιοδωρία και θυσία για το ευρύτερο καλό.

Η Chang'e μπορεί να είναι ο μοναδικός άνθρωπος που κατοικεί στο φεγγάρι, αλλά έχει έναν μικρό σύντροφο, το διάσημο Jade Rabbit. Σύμφωνα με την κινεζική λαογραφία, το κουνέλι ζούσε σε ένα δάσος με άλλα ζώα. Μια μέρα, ο Αυτοκράτορας του Jade μεταμφιέστηκε σε γέρο, πεινασμένο και παρακάλεσε το κουνέλι για φαγητό. Όντας αδύναμο και μικρό, το κουνέλι δεν μπορούσε να βοηθήσει τον γέρο, γι' αυτό πήδηξε στη φωτιά για να φάει ο άνθρωπος τη σάρκα της.

Συγκινημένος από τη γενναιόδωρη χειρονομία, ο Αυτοκράτορας Jade (ο πρώτος θεός στην κινεζική μυθολογία) έστειλε το κουνέλι στο φεγγάρι και εκεί έγινε ο αθάνατος Jade Rabbit. Στο Κουνέλι Jade δόθηκε η δουλειά να φτιάξει το ελιξίριο της αθανασίας και η ιστορία λέει ότι το κουνέλι μπορεί ακόμα να δει να δημιουργεί το ελιξίριο με γουδοχέρι και γουδί στο φεγγάρι.

Ιστορία

Συνδεδεμένοι με την όμορφη λαογραφία, οι εορτασμοί του Φεστιβάλ Μεσοφθινοπώρου χρονολογούνται πριν από περισσότερα από 2.000 χρόνια. Η λέξη "Μέσα του Φθινοπώρου" εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο αρχαίο βιβλίο Zhou Li (The Zhou Rituals, το οποίο περιγράφει τελετουργικά στη δυναστεία Zhou). Τα παλιά χρόνια, οι Κινέζοι αυτοκράτορες επέλεγαν τη νύχτα της 15ης ημέρας του όγδοου σεληνιακού μήνα για να πραγματοποιήσουν μια τελετή για να υμνήσουν το φεγγάρι. Το φεστιβάλ πήρε το όνομά του από το γεγονός ότι γιορτάζεται στα μέσα του φθινοπώρου, και επειδή αυτή την εποχή το φεγγάρι είναι στο πιο στρογγυλό και φωτεινό του φεγγάρι.

Μόλις στις αρχές της δυναστείας των Τανγκ (618-907) η ημέρα γιορταζόταν επίσημα ως παραδοσιακό φεστιβάλ. Έγινε καθιερωμένο φεστιβάλ κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Σονγκ (960-1279) και έγινε ολοένα και πιο διάσημο τους επόμενους αιώνες, ενώ περισσότερα τελετουργικά και τοπικά φαγητά έχουν δημιουργηθεί για τον εορτασμό αυτού του φεστιβάλ.

Πιο πρόσφατα, η κινεζική κυβέρνηση κατέταξε το φεστιβάλ ως άυλο πολιτιστική κληρονομιά το 2006 και έγινε αργία το 2008.

Κουζίνα

Θεωρούμενο ως φεστιβάλ συγκομιδής και ως εποχή συγκέντρωσης της οικογένειας, το Mid-Autumn Festival είναι διάσημο για τα στρογγυλά κέικ του, γνωστά ως mooncakes. Η πανσέληνος είναι σύμβολο της οικογενειακής επανένωσης, ενώ η κατανάλωση φεγγαρόπιτες και η παρακολούθηση της πανσέληνου είναι ένα κρίσιμο μέρος του φεστιβάλ.

Σύμφωνα με τα κινεζικά ιστορικά αρχεία, τα φεγγαρόπιτα αρχικά σερβίρονταν ως θυσία στο φεγγάρι. Η λέξη "mooncake" εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη δυναστεία των Νοτίων Σονγκ (1127-1279), και τώρα είναι το πιο δημοφιλές εορταστικό φαγητό στο τραπέζι του δείπνου κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ του Μεσοφθινοπώρου.

Αν και τα περισσότερα mooncakes φαίνονται ίδια, οι γεύσεις διαφέρουν από περιοχή σε περιοχή. Για παράδειγμα, στο βόρειο τμήμα της Κίνας, οι άνθρωποι προτιμούν γλυκές και πυκνές γεμίσεις κρέμας με αλατισμένο κρόκο αυγού, πάστα κόκκινων φασολιών ή ξηρούς καρπούς, ενώ στις νότιες περιοχές, οι άνθρωποι προτιμούν γεμίσεις ζαμπόν ή ψητό χοιρινό. Ακόμη και η ζύμη μπορεί να είναι αρκετά διαφορετική. Για παράδειγμα, στο βόρειο τμήμα της Κίνας, το περίβλημα είναι πυκνό και σκληρό, ενώ στο Χονγκ Κονγκ, το άψητο mooncake, γνωστό ως mooncake από δέρμα χιονιού, είναι το πιο δημοφιλές.

Στη σύγχρονη εποχή, εφευρέσεις και νέες ιδέες έχουν προστεθεί στα παραδοσιακά mooncakes. Ορισμένες ξένες μάρκες τροφίμων, όπως η Haggen-Dazs, έχουν συνεργαστεί ακόμη και με κινέζους παραγωγούς mooncake για να δημιουργήσουν νέες γεύσεις όπως παγωτό βανίλια ή σοκολάτα με βατόμουρα. Τα παραδοσιακά κέικ απολαμβάνουν μια νέα πνοή.

Εκτός από τα mooncakes, υπάρχει ποικιλία φαγητού για φεστιβάλ σε όλη την Κίνα. Στο Suzhou της επαρχίας Jiangsu, οι άνθρωποι προτιμούν να τρώνε τριχωτά καβούρια βουτηγμένα σε ξύδι και τζίντζερ, ενώ στο Nanjing της επαρχίας Jiangsu, η παστά πάπια είναι το πιο δημοφιλές φαγητό για φεστιβάλ.

Πηγή: People's Daily Online