Historias detrás de la Luna: cómo los chinos celebran el Festival del Medio Otoño

Como satélite natural de la Tierra, la Luna es un elemento central de diferentes folclores y tradiciones a lo largo de la historia de la humanidad. En muchas culturas prehistóricas y antiguas, la luna era personificada como una deidad u otro fenómeno sobrenatural, mientras que para el pueblo chino existe un festival importante para la luna, el Festival del Medio Otoño, que también se conoce como el festival del pastel de luna.

Durante siglos, los chinos han considerado el Festival del Medio Otoño como el segundo festival más importante después del Festival de Primavera, tiempo durante el cual los miembros de la familia se reúnen y disfrutan juntos de la gran vista de la luna llena, además de celebrar la cosecha con comida delicada.

Según el calendario lunar chino, el Festival del Medio Otoño cae el día 15 del octavo mes lunar, que este año es el 13 de septiembre. ¡Síguenos y explora las historias detrás de la luna!

Leyenda

Una parte importante de la celebración del festival es el culto a la luna. La mayoría de los chinos crecen con la historia de Chang'e, la diosa de la luna de China. Aunque el festival es un momento feliz para la familia, la historia de la diosa no es tan alegre.

Viviendo en un pasado muy lejano, Chang' e y su marido, un hábil arquero llamado Yi, tuvieron una vida maravillosa juntos. Sin embargo, un día, diez soles surgieron en el cielo y quemaron la tierra, cobrándose millones de vidas. Yi derribó a nueve de ellos, dejando solo un sol para servir al pueblo, y así fue recompensado por los dioses con el elixir de la inmortalidad.

Reacio a disfrutar de la inmortalidad sin su esposa, Yi decidió ocultar el elixir. Sin embargo, un día, mientras Yi estaba cazando, su aprendiz irrumpió en su casa y obligó a Chang'e a darle el elixir. Para evitar que el ladrón lo obtuviera, Chang'e bebió el elixir y voló a la luna para comenzar su vida inmortal. Aunque devastado, cada año Yi exhibía las frutas y pasteles favoritos de su esposa durante la luna llena, y así fue como surgió el Festival del Pastel de Luna de China.

Aunque triste, la historia de Chang'e ha inspirado a generaciones de chinos, mostrándoles las cualidades que más adoraban sus antepasados: lealtad, generosidad y sacrificio por el bien común.

Puede que Chang'e sea la única residente humana en la luna, pero tiene un pequeño compañero, el famoso Conejo de Jade. Según el folclore chino, el conejo solía vivir en un bosque con otros animales. Un día, el Emperador de Jade se disfrazó de un anciano hambriento y le pidió comida al conejo. Al ser débil y pequeño, el conejo no pudo ayudar al anciano, así que saltó al fuego para que el hombre pudiera comer su carne.

Conmovido por el generoso gesto, el Emperador de Jade (el primer dios de la mitología china) envió al conejo a la luna, y allí se convirtió en el inmortal Conejo de Jade. Al Conejo de Jade se le asignó la tarea de hacer el elixir de la inmortalidad, y la historia cuenta que todavía se puede ver al conejo creando el elixir con un mortero en la luna.

Historia

Asociadas con un hermoso folclore, las celebraciones del Festival del Medio Otoño se remontan a más de 2000 años. La palabra "Medio Otoño" apareció por primera vez en el antiguo libro Zhou Li (Los rituales Zhou, que detalla los rituales de la dinastía Zhou). Antiguamente, los emperadores chinos elegían la noche del día 15 del octavo mes lunar para celebrar una ceremonia de alabanza a la luna. El festival debe su nombre a que se celebra a mediados de otoño y a que en esta época del año la luna está en su punto más redondo y brillante.

No fue hasta principios de la dinastía Tang (618-907) que el día se celebró oficialmente como un festival tradicional. Se convirtió en un festival establecido durante la dinastía Song (960-1279) y se hizo cada vez más famoso durante los siglos siguientes, mientras se creaban más rituales y comida local para celebrar este festival.

Más recientemente, el gobierno chino incluyó el festival como patrimonio cultural intangible en 2006, y lo convirtió en día festivo en 2008.

Cocina

Considerado como un festival de la cosecha y un momento para reunir a la familia, el Festival del Medio Otoño es famoso por sus pasteles redondos, conocidos como pasteles de luna. La luna llena es un símbolo de reunión familiar, mientras que comer pasteles de luna y contemplar la luna llena es una parte crucial del festival.

Según los registros históricos chinos, los pasteles de luna se servían inicialmente como sacrificio a la luna. La palabra "pastel de luna" apareció por primera vez en la dinastía Song del Sur (1127-1279) y ahora es el alimento festivo más popular en la mesa durante el Festival del Medio Otoño.

Aunque la mayoría de los pasteles de luna parecen iguales, los sabores difieren de una región a otra. Por ejemplo, en la parte norte de China, la gente prefiere rellenos de natillas dulces y densos con yema de huevo salada, pasta de frijoles rojos o nueces, mientras que en las regiones del sur, la gente prefiere rellenos de jamón o cerdo asado. Incluso la masa puede ser bastante diferente. Por ejemplo, en la parte norte de China, la tripa es densa y dura, mientras que en Hong Kong, el pastel de luna sin hornear, conocido como pastel de luna con piel de nieve, es el más popular.

En los tiempos modernos, se han añadido inventos y nuevas ideas a los pasteles de luna tradicionales. Algunas marcas de alimentos extranjeras, como Haggen-Dazs, incluso han cooperado con productores chinos de pasteles de luna para crear nuevos sabores como helado de vainilla o chocolate con moras. Las tradicionales tartas cobran nueva vida.

Además de los pasteles de luna, hay una variedad de comida festiva en toda China. En Suzhou, provincia de Jiangsu, la gente prefiere comer cangrejos peludos bañados en vinagre y jengibre, mientras que en Nanjing, provincia de Jiangsu, el pato salado es la comida festiva más popular.

Fuente: Diario del Pueblo en Línea