Histoires derrière la Lune : comment les Chinois célèbrent la fête de la mi-automne

En tant que satellite naturel de la Terre, la Lune est un élément central de différents folklores et traditions tout au long de l’histoire de l’humanité. Dans de nombreuses cultures préhistoriques et anciennes, la lune était personnifiée comme une divinité ou un autre phénomène surnaturel, tandis que pour les Chinois, il existe une fête importante pour la lune, la fête de la mi-automne, également connue sous le nom de fête du gâteau de lune.

Pendant des siècles, la Fête de la Mi-Automne a été considérée par les Chinois comme la deuxième fête la plus importante après la Fête du Printemps, pendant laquelle les membres de la famille se réunissent et profitent ensemble de la vue grandiose de la pleine lune, tout en célébrant la récolte avec nourriture délicate.

Selon le calendrier lunaire chinois, la fête de la mi-automne tombe le 15e jour du huitième mois lunaire, soit le 13 septembre de cette année. Suivez-nous et explorez les histoires derrière la lune !

Légende

Une partie importante de la célébration du festival est le culte de la lune. La plupart des Chinois grandissent avec l’histoire de Chang’e, la déesse chinoise de la lune. Même si la fête est un moment de bonheur en famille, l'histoire de la déesse n'est pas si joyeuse.

Vivant dans un passé très lointain, Chang'e et son mari, un archer talentueux nommé Yi, ont eu une vie merveilleuse ensemble. Cependant, un jour, dix soleils se sont levés dans le ciel et ont brûlé la terre, faisant des millions de morts. Yi en abattit neuf, ne laissant qu'un seul soleil au service du peuple, et ainsi il fut récompensé par les dieux avec l'élixir d'immortalité.

Réticent à jouir de l'immortalité sans sa femme, Yi décida de cacher l'élixir. Cependant, un jour, alors que Yi était à la chasse, son apprenti entra par effraction dans sa maison et força Chang'e à lui donner l'élixir. Pour empêcher le voleur de l'obtenir, Chang'e a bu l'élixir à la place et s'est envolée vers la lune pour commencer sa vie immortelle. Bien que dévasté, chaque année, Yi présentait les fruits et les gâteaux préférés de sa femme pendant la pleine lune, et c'est ainsi qu'est né le festival chinois du gâteau de lune.

Bien que triste, l'histoire de Chang'e a inspiré des générations de Chinois, leur montrant les qualités que leurs ancêtres vénéraient le plus : la loyauté, la générosité et le sacrifice pour le bien commun.

Chang'e est peut-être la seule humaine résidant sur la lune, mais elle a un petit compagnon, le célèbre Lapin de Jade. Selon le folklore chinois, le lapin vivait dans une forêt avec d’autres animaux. Un jour, l'Empereur de Jade s'est déguisé en vieil homme affamé et a supplié le lapin de se nourrir. Étant faible et petit, le lapin ne pouvait pas aider le vieil homme, alors il sauta dans le feu pour que l'homme puisse manger sa chair.

Ému par ce geste généreux, l'Empereur de Jade (le premier dieu de la mythologie chinoise) envoya le lapin sur la lune, et là, il devint l'immortel Lapin de Jade. Le Lapin de Jade a été chargé de fabriquer l'élixir d'immortalité, et l'histoire raconte que l'on peut encore voir le lapin créer l'élixir avec un pilon et un mortier sur la lune.

Histoire

Associées au magnifique folklore, les célébrations de la fête de la mi-automne remontent à plus de 2 000 ans. Le mot « mi-automne » est apparu pour la première fois dans le livre ancien Zhou Li (Les rituels Zhou, qui détaillait les rituels de la dynastie Zhou). Autrefois, les empereurs chinois choisissaient la nuit du 15e jour du huitième mois lunaire pour organiser une cérémonie de louange à la lune. Le festival tire son nom du fait qu'il est célébré au milieu de l'automne et du fait qu'à cette période de l'année, la lune est la plus ronde et la plus brillante.

Ce n'est qu'au début de la dynastie Tang (618-907) que cette journée fut officiellement célébrée comme une fête traditionnelle. Il est devenu un festival établi sous la dynastie Song (960-1279) et est devenu de plus en plus célèbre au cours des siècles suivants, tandis que davantage de rituels et de plats locaux ont été créés pour célébrer ce festival.

Plus récemment, le gouvernement chinois a inscrit le festival sur la liste du patrimoine culturel immatériel en 2006, et il est devenu jour férié en 2008.

Cuisine

Considérée comme la fête des récoltes et un moment de rassemblement en famille, la fête de la mi-automne est célèbre pour ses gâteaux ronds, appelés gâteaux de lune. La pleine lune est un symbole de réunion de famille, tandis que manger des gâteaux de lune et regarder la pleine lune est un élément crucial du festival.

Selon les archives historiques chinoises, les gâteaux de lune étaient initialement servis en sacrifice à la lune. Le mot « gâteau de lune » est apparu pour la première fois sous la dynastie des Song du Sud (1127-1279) et est aujourd'hui l'aliment de fête le plus populaire sur la table du dîner lors de la fête de la mi-automne.

Bien que la plupart des gâteaux de lune semblent identiques, leurs saveurs diffèrent d’une région à l’autre. Par exemple, dans le nord de la Chine, les gens préfèrent les garnitures à base de crème anglaise sucrée et dense avec du jaune d'œuf salé, de la pâte de haricots rouges ou des noix, tandis que dans les régions du sud, les gens préfèrent les garnitures au jambon ou au rôti de porc. Même la pâtisserie peut être très différente. Par exemple, dans le nord de la Chine, le boyau est dense et dur, tandis qu'à Hong Kong, le gâteau de lune non cuit, connu sous le nom de gâteau de lune à la peau de neige, est le plus populaire.

Dans les temps modernes, des inventions et de nouvelles idées ont été ajoutées aux gâteaux de lune traditionnels. Certaines marques alimentaires étrangères, comme Haggen-Dazs, ont même coopéré avec des producteurs chinois de mooncakes pour créer de nouvelles saveurs comme la glace à la vanille ou le chocolat aux mûres. Les gâteaux traditionnels connaissent une nouvelle jeunesse.

Outre les gâteaux de lune, il existe une variété de plats de festival à travers la Chine. À Suzhou, dans la province du Jiangsu, les gens préfèrent manger des crabes poilus trempés dans du vinaigre et du gingembre, tandis qu'à Nanjing, dans la province du Jiangsu, le canard salé est l'aliment le plus populaire des festivals.

Source : Quotidien du Peuple en ligne